Obec Villanders se nachází na slunečné východní stráni Sarntalských Alp nad městem Klausen v nadmořské výšce okolo 880 metrů. Do její oblasti patří také části St. Stefan, St. Moritz (Sauders) a St. Valentin. Až do výstavby silnice z Klausenu do Villandersu v 60. letech minulého století se místní obyvatelstvo živilo především zemědělstvím. Dnes je jedním z důležitých zdrojů příjmů vesnice s jejími téměř 1.900 obyvateli také turismus. Nejvyšším bodem obce je hora Villanderer Berg v nadmořské výšce 2.509 metrů.

Z historie horské pastviny

Obec Villanders, její lidé a její historie jsou odnepaměti úzce spojeni s horskou pastvinou Villanderer Hochalm. Právě pastvina určuje nejen ráz okolní krajiny, ale také ovlivňovala vývoj zdejšího osídlení. Je dokázáno, že tu už před více než 3.000 lety probíhala intenzivní důlní činnost. Odkazem je nedávno odhalené obětiště s ohništěm z doby bronzové. Skromné pastviny a šťavnaté louky vysoko v horách, které v minulosti tvořily hospodářský základ pro život sedláků, se staly také součástí kuriózní epizody tyrolské historie. Spor mezi obcemi Villanders a Ritten, ve kterém šlo o práva na horské pastviny, trval více než 500 let a byl vyřešen až v roce 1822. Horská pastvina Villanderer Hochalm, která se rozprostírá na ploše přesahující 20 kilometrů čtverečních v místě přechodu mezi údolími Eisacktal a Sarntal, dnes získává na významu díky rostoucímu zájmu turistů.

Co stojí za vidění

Není důležité, zda se vydáte na procházku po vesnici nebo na náročnou túru horskou pastvinou – během dovolené na statku ve Villanders budete neustále narážet na působivá svědectví minulosti. O více než 6.000 let dlouhé historii osídlení ve Villanders informuje Archeopark v místě Plunacker v centru obce nebo menhir na kultovním místě Moar in Ums ve vesnici St. Valentin. 
Štoly v Zážitkovém parku Villanders zavedou návštěvníky hluboko pod zem. První zmínka o dolech u hory Pfunderer Berg pochází z darovací listiny z poloviny 12. století. Doly zůstaly v provozu s několika pauzami až do 2. světové války.  Ve středověku patřil Villanders k nejdůležitějším důlním oblastem Tyrolska. Zdejší důl prošel důkladnou renovací a dočkal se otevření pro veřejnost. Dostanete se k němu pěší túrou z Villanders, podniknout můžete také různé další okružní trasy. Za návštěvu stojí blízký kostel svaté Anny, který po více než 150 let fungoval jako církevní centrum horníků.
Blízko hory Seeberg na horské pastvině Villanderer si návštěvníci i dnes mohou díky vyzděným vchodům prohlédnout několik těžních štol.

Kuriozity ve Villanders

Kdo stráví dovolenou ve Villandersu, může po návratu domů vyprávět nejen o neuvěřitelných panoramatických výhledech na hory Jižního Tyrolska, ale také zmíní řadu kuriozit. Tak například nezapomene na kostelík Totenkirchl stojící v nadmořské výšce 2.186 metrů, který ve svém interiéru skrývá sochařské dílo znázorňující ukřižování Ježíše Krista. Vědci vybádali, že se kaple podle stupňů zeměpisné délky a šířky nachází přímo uprostřed Jižního Tyrolska.
Daleko za hranicemi Villandersu jsou známé kované náhrobní kříže ze zdejšího hřbitova. Nestojí jako obvykle na straně hlavy pochovaného, ale u jeho nohou.  
Neobvyklý nález si připsali i biologové na náhorních rašeliništích Villanderer Hochmoore. Objevili řasu druhu Saurastrum dentatum, jež byla do té doby známá jen ze Sumatry.